US Cellular LG Optimus U recension: Hur gratistelefoner bör vara

Introduktion

Låt oss inse det: gratistelefoner är vanligtvis synonymt med skittelefoner. Det är vad Optimus U försöker förändra – och åtminstone på pappret ser det ut som att den kanske bara kan klara uppgiften. Som sagt, det här är en telefon som säljs av LG och US Cellular, som båda ännu inte har visat riktig talang när det kommer till Android – och det finns mycket som kan gå snett, med bristen på blixt (både på kameran och i webbläsaren) och 600 MHz-processorn. Så lyckades de två företagen? Har en gratis Android-telefon som inte suger äntligen blivit tillgänglig? Du skulle bli förvånad.

DAGENS VIDEO FÖR ANDROIDPOLICE

Hårdvaruöversikt

Specifikationer

Optimus U är inte precis den mest spännande telefonen på marknaden, men dess specifikationer är fortfarande långt ifrån föråldrade:

• 3,2-tums HVGA (320×480) LCD-skärm
• 600 MHz processor
• Adreno 200 grafikkort
• 1500 mAh batteri
• 512 MB RAM; 170 MB ROM
• 2 GB microSD-kort ur kartongen med stöd för kort på upp till 32 GB i kapacitet
• 800/1900 MHz CDMA-radio; WiFi 802.11b/g
• 3,2 MP kamera med 480p videoinspelning
• 3,5 mm headsetuttag

Design

Optimus U har en distinkt high-end-känsla som omedelbart gör det klart att telefonen är mer än bara en budget Android-enhet. Tillsammans med sin sexiga (och ovanliga) blå färg är det uppenbart att LG faktiskt har lagt ner en hel del tanke på Optimus design.

På framsidan av enheten hittar du 3,2-tumsskärmen, US Cellular och LG-logotyper, hörluren, standarduppsättningen av Android-knappar (, , , respektive ), och en bakåtvänd haka av olika slag. Särskilt den sistnämnda ser ganska snygg ut – medan vissa HTC-telefoner av senaste generationen hade en “haka” som stack utåt, har Optimus U en lätt kurva i botten som går inåt, vilket gör att knapparna trycks ganska bekvämt (utöver att det gör sidorna ser ännu mer avsmalnande ut än de annars skulle göra).

Särskilt saknad? En LED-aviseringslampa, som saknas i alla Optimus One-modeller. Detta kanske inte låter som en stor affär, men det visar sig att även med Androids utmärkta meddelandesystem kan bristen på ett fysiskt LED-ljus bli ganska irriterande. Naturligtvis innehåller de flesta funktionstelefoner inte sådana meddelandesystem heller, så U:s målmarknad kommer förmodligen inte att bry sig så mycket, men det är fortfarande frustrerande för erfarna Android-användare.

På tal om sidorna, det är där du hittar microSD-kortplatsen, volymreglaget, kameraknappen och kortkommandot för röstuppringning. Dessutom innehåller toppen ett 3,5 mm headsetuttag och strömbrytaren, medan den nedre är där microUSB-porten och mikrofonhålet finns.

Det finns dock mer med fälgarna än bara knapparna på dem: även om den ovannämnda inverterade hakan definitivt bidrar till sidornas slankhet, har Optimus U också ett antal andra sexiga trick dolda i ärmen. Till exempel finns det ett silverband som löper runt den övre halvan av telefonen, i vilket headsetuttaget, strömbrytaren och volymreglaget är integrerade. Dessutom är hela telefonen otroligt tunn, speciellt när man tar hänsyn till att det är en lågprisenhet – i själva verket är den bara 0,52″ tjock på sin tjockaste punkt.

Baksidan av enheten innehåller 3,2 MP-kameran, högtalargrillen och både US Cellular och LG-logotyper. Det är ganska obeskrivligt – det är varken bättre än eller sämre än din genomsnittliga smartphones batteriskal.

Lyft dock upp batterilocket för att upptäcka en annan del av designen som LG helt klart har tänkt på – i traditionen med HTC EVO 4G, Droid Incredible och Aria är Optimus U:s insida helt silverfärgad. Även om det inte är riktigt lika pråligt som de sexiga röda (och gula) interiörerna på de tidigare nämnda HTC-telefonerna, ger det en elegant och robotaktig (men samtidigt väldigt ödmjuk) estetik. Ärligt talat, jag gillar det ännu mer än jag gillar resten av designen – och det säger en del.

Visa

Optimus U:s skärm är i stort sett exakt vad du kan förvänta dig av en telefon vars operatör erbjuder den gratis på kontrakt. Därmed inte sagt att det är mediokert, men om du letar efter sådana som Super AMOLED är det bättre att leta någon annanstans.

Även om 3,2″ är en rimlig storlek för en enhet av den här kalibern, är skärmens färger betydligt mindre njutbara. De är inte – jag har definitivt sett värre – men de är mer tvättade än nästan alla andra smartphones jag har sett under det senaste året eller så. Dessutom är jag inte säker på vad som orsakar detta, men fingeravtryck var extremt synliga på den här telefonen – även om detta kan ha varit en bieffekt av att vänja sig vid skärmar med oleofobisk beläggning.

På ett mer positivt sätt kan skärmen bli behagligt ljus, och betraktningsvinklarna är inte alls dåliga (saker börjar se lite gula ut när du tittar på det från sidan, men det är att vänta).

Tangentbord

När det gäller att skriva var det inte alls lika lätt som det var på Droid Pro, vilket förvånade mig eftersom Pros skärm faktiskt är en tiondels tum mindre. Ur lådan erbjuder LG Swype och det vanliga Android-tangentbordet, vilket jag inte gillade, så det slutade med att jag laddade ner Gingerbread-tangentbordet. Även om det ökade min skrivhastighet och precision avsevärt, var det fortfarande inte precis en fröjd att använda. Det räcker med att säga, om du är en tung textare kan US Cellular och LGs egna Apex vara ett bättre val för dig.

Kamera

Optimus U:s 3,2 MP-shooter är långt ifrån perfekt enligt moderna smartphone-standarder, men det kommer att duga för enstaka bilder – och det är verkligen vad det är till för. Ta en titt på några bilder jag tog med den innan du fattar ditt eget beslut:

Med tanke på att den är begränsad till VGA-upplösning (640×480), var videoinspelning faktiskt inte så illa. Jag kommer att säga att ljudkvaliteten inte alltid lät riktigt bra, men videorna jag spelade in med telefonen såg tillräckligt jämna ut och innehöll lite kornighet. Inte häpnadsväckande, men inte hemskt heller.

Den förlösande faktorn här är LG:s kameraapp, som lägger till alternativ som ISO, scener (t.ex. “Auto”, “Porträtt”, “Landskap”, “Sport”, “Natt” och “Solnedgång”), leendeavkänning och fin- kornkontroll över videokvalitet. Enkelt uttryckt är det ljusår före den vanliga Android-kameraappen.

Programöversikt

Som jag nämnde i föregående avsnitt lade LG till sin egen kameraapp. Tyvärr är det inte allt de har lagt till – inte på långa vägar.

Konstigt nog levereras Optimus U med en “Home Selector”-app, men den enda launcher som den innehåller är LG:s egenutvecklade användargränssnitt – den vanliga Android launchern ingår inte. Lyckligtvis har LG inte justerat Android-startprogrammet mycket – hemskärmarna är nästan identiska med Froyos vanliga. Å andra sidan verkar justeringarna de gjorde vara där utan någon annan anledning än att förstöra Android-upplevelsen. Till exempel är programstartaren inte längre en lång, alfabetiskt organiserad lista; LG har delat upp det i två sektioner: “Applikationer” och “Nedladdningar.” Som standard fylls den senare av applikationer som laddats ner från Market och på andra ställen, medan den förra består av systemappar som följde med enheten. Detta kan ändras, men att dra objekt över startprogrammet en efter en är besvärligt och inte något som användaren ska behöva göra – om LG verkligen skulle inkludera detta beteende borde de också ha inkluderat ett alternativ att automatiskt sortera alla applikationer i alfabetisk ordning oavsett var de kom ifrån.

Andra ändringar inkluderar:

• En lite tweakad Car Home-app
• US Cellulars City ID-app
• Operatörens hjälpapp
• Säkerhetskopiering av mina kontakter
• RSS-läsare
• ThinkFree Office
• Tone Room Deluxe
• LG:s anpassade Twitter-app
• LG:s ovannämnda “Home Selector”-app, som är ganska värdelös (åtminstone ur lådan)
• US Cellulars “Your Navigator”-app

Uppenbarligen är jag inte förtjust över bloatwaren här – som vanligt, en del av det duplicerar lager Android-funktionalitet – men jämfört med skiten som kommer med vissa Verizon- eller AT&T-enheter är det fortfarande inte så illa.

Som en extra (och en mycket oväntad) bonus har LG inte bråkat med Froyos tjudrafunktioner. Hoppa bara in i appen “Inställningar”, välj “Trådlöst och nätverk”, gå till “Internetdelning och bärbar hotspot” och voila!

En sak som skrämde mig när jag först fick reda på om Optimus U (och hela Optimus One-serien med telefoner, för den delen) var bristen på Adobe Flash Player 10.1, en av Froyos mest kända funktioner. Som det visar sig är Flash inte så bra på en mobiltelefon, och jag kan bara föreställa mig hur hackigt det skulle vara på just den här 600 MHz-packade. Därför är det inte så mycket av en försummelse som du kanske tror att det skulle vara – jag tror faktiskt att LG kan ha räddat oss från oss själva genom att utelämna Flash från Optimus One-telefonerna.

Förutom ändringarna som nämns ovan (och några anpassade LG-widgets) har Froyo lämnats relativt intakt. Visst, den skräddarsydda applikationsstartaren är inte direkt idealisk, men i slutet av dagen är det trevligt att se LG introducera en helt ny demografi för att relativt lager Froyo.

Prestandaöversikt

Prestanda är verkligen där Optimus U lyser – faktiskt, en genomgång av Quadrant bekräftade att den är mer kapabel än både den ursprungliga Motorola Droid och Sony Ericsson Xperia X10, som har en 1GHz Snapdragon-processor. Inte illa för en budgettelefon vars resurser är begränsade till 600 MHz av Qualcomm MSM7627 CPU.

När det gäller daglig användning tvivlar jag på att du kommer att bli besviken. Även om Optimus U:s hastighet inte är helt i nivå med den prestanda jag har kommit att förvänta mig av min EVO 4G, är den fortfarande mer än acceptabel när du tänker på vem Optimus U riktar sig till. Även med de tidigare nämnda hårdvarubegränsningarna kunde telefonen köra Angry Birds ganska smidigt samtidigt som den spelade Pandora i bakgrunden. Så ja, om hastigheten är vad du är orolig för, har dina rädslor precis avfärdats.

Batteritiden var också förvånansvärt bra – telefonen kunde spela upp Googles officiella YouTube-video från första halvan av dag 2 av I/O 2010 ungefär sex gånger, vilket tog cirka fyra och en halv timme. För jämförelsens skull varade den mäktiga Droid X bara tre timmar och tjugofem minuter, medan Droid 2 varade tre timmar och fyrtio. Återigen, funktionstelefonerna Optimus U-kunder är förmodligen vana för att ha ännu bättre batteritid än så här, så det kommer inte att vara riktigt lika imponerande för dem som det är för oss Android-entusiaster.

Tyvärr var Optimus U:s samtalskvalitet inte alls lika imponerande som generell prestanda eller batteritid. Samtal avbröts ofta och statisk ström var lätt hörbar i några fall. Inte idealiskt, och inte heller datahastigheterna – jag fick mellan 1 och 2 Mbps ner, även när jag hade en stark signal (vilket, märk väl, jag var tvungen att köra ett bra tag för att få).

Domen

Vad är att älska

• Gratis (efter $80 post-i-rabatt)
• Iögonfallande design
• Bra prestanda för en budgettelefon
• Fantastisk batteritid för en Android-enhet

Vad är att hata

• Underväldigande kamerakvalitet, särskilt när det gäller bilder i svagt ljus, ingen kamerablixt
• Inget LED-meddelandeljus
• Samtalskvaliteten är inte bra
• LG:s applikationsstarter är inte den bästa, och den vanliga Android-startern ingår inte

Optimus U är verkligen inte den hetaste telefonen på marknaden – i själva verket gör den en besviken på mer än en viktig punkt. Men om du har letat efter en gratis smartphone som inte skämmer dig offentligt och som inte tar en halvtimme att öppna en app, har du hittat din match. I slutändan kunde inte den överväldigande kameran, mediokra displayen och det anpassade LG-gränssnittet förstöra Optimus U:s annars utmärkta funktionsuppsättning, och ingen av dessa brister är tillräckligt allvarliga för att hindra mig från att rekommendera telefonen.

Vårt betyg: 7/10