[Review] Sonos Controller för Android och Sonos S5 trådlöst högtalarsystem: So-So-prestanda i ett Svelte-paket

Introduktion

Sonos är ett företag som är välkänt inom den tekniska industrin för sitt sortiment av trådlösa högtalarsystem, designade för att låta dig slänga musik runt huset utan krångel med komplexa installationsprocesser eller att dra ledningar genom tak och väggar. För att markera lanseringen av deras Sonos Controller för Android-applikation, lånade Sonos generöst ut ett komplett flerrumssystem bestående av två Sonos S5-högtalarenheter och en trådlös ZoneBridge-router. Med tanke på surret kring Sonos produkter verkade det bäst att granska systemet som helhet och se applikationen och hårdvaran som en komplett uppsättning. Läs vidare för att se hur det hela stack upp.

DAGENS VIDEO FÖR ANDROIDPOLICE

I lådan

Inuti förpackningen till S5 finns själva komposithögtalarenheten, tillsammans med en installationsskiva som tillhandahåller Sonos PC-programvara och en stor flerspråkig användarmanual. Dessutom ingår den nödvändiga strömstenen och en standard Cat5 Ethernet-kabel (mer kommer om det).

Nu när högtalaren har befriats från kartonginneslutningen, låt oss ta en titt runt Sonos S5. Inuti innehåller lådan 5 dedikerade förstärkare anslutna till 5 separata högtalare – 2 diskanthögtalare, 2 mellanregisterelement och 1 baselement (subwoofer). Enhetens skal är tillverkat av relativt tung plast vilket resulterar i en semi-portabel typ av häft. Intressant nog är subwooferns basport på baksidan bekvämt formad på ett sådant sätt att den fungerar som ett bärhandtag, vilket ger dig ett stadigt handtag när du lyfter systemet.

Högtalarenheten har en ganska anspråkslös rektangulär form när den ses kvadratiskt på, med ett konvext metalliskt galler som pryder framsidan och vit plast som utgör de andra exponerade ytorna. När det gäller ingångar och utgångar är de få och långt emellan. Förenklade kontroller finns på toppen av högtalaren med endast en volymvippare, mute-omkopplare och indikatorlampa att visa för. Som du kan förvänta dig tjänar denna indikatorlampa till att ge information om enhetens status när det gäller sökning och parning.

På baksidan hittar du nätkontakten, två Ethernet-portar och ett par vanliga 3,5 mm “mini” ljuduttag. Dessa möjliggör Aux-In och Headphone Out, genom att använda din högtalare som helt enkelt en utgång för din lokala enhet eller fungera som en terminal till vilken du kan streama dina media men ändå lyssna tyst.

Dricks: När det gäller Aux-In-porten måste ingångsbytet som standard göras i fjärrprogramvaran, eftersom högtalaren inte automatiskt upptäcker en ingång på porten och spelar upp den från högtalarna. Detta kan dock ändras via en inställningsjustering, vilket inte var direkt uppenbart för oss till en början.

När det gäller styling är enheten verkligen hemma på en uppsättning vardagsrumshyllor, och designen är av en oförarglig, diskret sort. Den enkla formen på det böjda plastskalet och den minimalistiska kontrolllayouten ger en diskret monolit som borde passa ganska bra in i de flesta miljöer utan att dra för mycket uppmärksamhet på sig själv.

Uppstart

Det mest uppenbara med upplägget av detta “trådlösa” högtalarsystem är hur mycket av en inblandning kablar har i processen. Med enbart den primära S5-högtalarenheten får du inte ens de fria tyglarna du kan förvänta dig av något som är märkt med “Wireless Internet Music Player”. Det vill säga, högtalarenheten kan inte existera oberoende utan måste vara fysiskt ansluten till din trådlösa router med en cat5-kabel. Det enda sättet att få verklig trådlös frihet i ditt Sonos-system är att köpa en extra “ZoneBridge” (MSRP 100 USD) för att låta din “trådlösa” högtalare verkligen leva upp till sin potential.

Enligt Sonos är denna ZoneBridge nödvändig för att ge den prestanda som krävs för att sprida musik genom ditt hus på ett tillförlitligt sätt, men när du tänker på att om du använder en bärbar dator eller någon annan enhet ansluten till routern trådlöst, musiken, detta påståendet är väldigt lite vettigt alls. Diagrammet nedan bör hjälpa till att förtydliga denna punkt.

Uppdatering: Sonos slog in och försvarade behovet av en dedikerad sändningsenhet, som ZoneBridge, eftersom deras motto är “musiken stannar aldrig”, vilket betyder att ju fler komponenter de kontrollerar, desto mer tillförlitlig teoretiskt sett bör musiköverföringen vara. Ta ut en potentiellt opålitlig router som kan starta om mitt under strömning, så borde allt vara smidigare överlag. Detta är Apples tillvägagångssätt, och mitt problem med det är att det är påtvingat, snarare än valfritt – om du vill ha trådlös musik, är det ZoneBridge-sättet eller motorvägen.

När du väl har ordnat ditt system som du vill är det inte så mycket problem att spela musik. Installera Sonos-programvaran på din dator, rikta den mot ditt bibliotek och skicka ljud med hög bithastighet till din [tethered] trådlös högtalarenhet.

En riktigt fin touch var den helautomatiska trådlösa uppdateringsprocessen som flashade den senaste Sonos firmware till alla anslutna enheter, vilket gjorde det mycket enkelt att få dem alla uppdaterade efter nya releaser.

Tyvärr är du något begränsad i ditt val av musikkällor. Det finns säkert massor av internetstreamingtjänster till ditt förfogande (beroende på din region), men när det kommer till att tillhandahålla din egen musik har du valet att streama från din dators hårddisk eller en NAS. Som Android-applikationens namn kan antyda betyder det ingen uppspelning från din telefon, åtminstone inte med den nuvarande versionen av Sonos Controller för Android. Man skulle misstänka att en sådan här funktion måste stå högt på att-göra-listan, och med iOS-applikationen som nyligen fått AirPlay-stöd är det definitivt en bristfällig funktion som Sonos är medveten om och som jobbar hårt för att åtgärda.

Den andra, jag skulle säga ännu mer nedslående aspekten är att du tvingas använda Sonos-skrivbordsapplikationen för att initiera musikindexering och är begränsad till antingen det eller mobilappen för uppspelning. Det betyder att du inte kan använda din favoritmediaspelare eftersom den är begränsad till den hemska spellisthanteraren inom Sonos-programvarufamiljen. Att försöka förvalta ett stort lokalt musikbibliotek förvandlas snart till en kapplöpning mot din egen hand som sträcker sig efter en hammare med avsikten att med största säkerhet orsaka kostsam förstörelse (det vill säga om du har tur och indexeringen inte slutar 10 % av vägen och vägrar tyst att gå längre).

Dessutom verkar ett annat möjligt användningsfall för att utöka ditt befintliga datorljudsystem med Sonos-högtalarna inte vara möjligt – ljudet dirigeras uteslutande via Sonos egna högtalare.

Ansökan

Med fjärruppspelning påfallande frånvarande är huvudsyftet med Sonos-appen därför musikkontroll. Applikationen borde spela bra med de flesta 2.1+-telefoner (inga nyheter om en Honeycomb-version dock). Tack och lov fungerar det mycket bra i sin avsedda kapacitet, med det välpolerade användargränssnittet som ger användarna tillgång till i princip all annan funktionalitet. Detta inkluderar att spela musik från en mängd olika internetkällor, tillsammans med att ge dig oberoende kontroll över de olika Sonos-högtalarna i hela ditt hus både vad gäller volym och vilken musik som spelas. Listan över potentiella tjänster som är tillgängliga för dig (förutsatt att du har ett abonnemang) inkluderar Pandora, Napster, rd.io, Last.fm och flera andra (tyvärr ingen DI.fm-premium), tillsammans med möjligheten att ställa in hundratals Internet och lokala radiostationer.

Utöver dessa fjärrtjänster kan Android-applikationen naturligtvis styra uppspelning av musik på din PC. Men, som jag nämnde tidigare, för att göra detta måste din dator vara på och köra Sonos mediaspelare / streamingprogramvara. (Uppdatering: Enligt Sonos, eftersom deras konfiguration använder Windows Samba-delning, finns det inget behov av att köra mediaspelaren eller några proprietära servrar.) Detta besvär understryker verkligen den svåra bristen på uppspelning från själva Android-enheten, och är särskilt frustrerande om du är typen för att lagra mycket av din musik på din telefon. Å andra sidan finns det gott om funktioner i applikationen för att göra uppspelningen från din PC så enkel som möjligt, med möjlighet att bläddra igenom ditt befintliga bibliotek, hantera spellistor och söka igenom dina låtar med hjälp av telefonens tangentbord eller röstinmatning.

En annan sak som både Android- och skrivbordsapplikationerna gör riktigt bra är zonhantering i flera rum. Du kan till exempel namnge enskilda högtalare efter deras placering i huset och gruppera dem i anpassade zoner. Dessa zoner fungerar perfekt synkroniserat, från ljudutgång till volym- och uppspelningskontroller, vilket är mycket praktiskt för inställningar med mer än 1 högtalare. Varje högtalare kan fortfarande fjärrstyras individuellt, så du kan sänka volymen på en och öka diskantnivåerna på en annan.

Ljud

När det ovannämnda ljudet når Sonos S5-högtalarenheten produceras det av en högtalaruppsättning med 5 förare. Detta arrangemang levde tyvärr inte upp till den utropade “kristallklara” beskrivningen, och det konkurrerade inte heller med “mycket större, mer komplicerad ljudutrustning” när det gäller ljudkvalitet. Efter att personligen ha jämfört Sonos S5 (MSRP $399, butikspris $350-399) med mina M-Audio BX5a Deluxe-skärmar (MSRP $399, butikspris $225-299), lät S5 påminna om en billig iPod-docka. Basen var förutsägbart över-uttalad, återklangade inuti enhetens tunna plastskal och dränkte många av mellanfrekvenserna.

För någon som föredrar en mer balanserad ljudsignatur var detta ganska nedslående. Lyckligtvis finns ett equalizeralternativ tillgängligt i Sonos PC-programvara, och att reducera responsen från dessa kvävande lägre frekvenser gav ett mycket behagligare ljud. Visserligen inte en som konkurrerar med studiokvalitets BX5a, men rimligt för en enhet i ett så ganska kompakt paket.

Dricks: Om du har 2 Sonos-högtalare kan du konfigurera dem som ett stereopar – en skulle fungera som vänster högtalare och en som höger.

Sammanfatta

Om du letar efter en anständig trådlös högtalaruppsättning utan krångel som stöder synkronisering i flera rum och som kan styras via en Android-app, är Sonos S5 svår att slå. Men även om den innehåller 5 högtalare inuti kommer den inte ens i närheten av att ersätta ditt 5.1 surroundsystem. Hardcore audiofiler kommer att tycka att ljudkvaliteten är relativt medioker och kommer förmodligen att hålla sig till sina trådbundna inställningar.

Priset du betalar är utan tvekan för högt för vad du får, men det finns helt klart folk som kommer att betala det, och Sonos, som inte precis är under press från sin obefintliga konkurrens, vet det.

Om det låter obehagligt för dig är det bästa alternativet att hålla utkik efter utvecklingen kring Android@Home-schemat som demonstrerats av Google vid denna tidigare I/O. Om det inte finns kvar gör-det-själv-alternativet, är det säkerligen mindre elegant i utseendet men mer tillfredsställande för dina öron och plånbok.

[EMBED_APP]https://play.google.com/store/apps/details?id=com.sonos.acr[/EMBED_APP]