Vedci z MIT vytvorili prvé vlákno, ktoré má digitálne možnosti. Vlákno dokáže vnímať, ukladať, analyzovať a vyvodzovať aktivitu a byť mu všité do košele. Profesor MIT Yoel Fink hovorí, že digitálne vlákno rozšírilo možnosti tkanín odhaliť skryté vzorce v ľudskom tele, ktoré by potenciálne mohli byť použité na monitorovanie fyzického výkonu, lekárske závery a včasnú detekciu chorôb.
Až do prelomu MIT boli elektronické vlákna analógové, prenášajúce skôr súvislý elektrický signál ako digitálne, kde je možné vo vlákne kódovať a spracovávať kúsky informácií. Nové dielo je prvou realizáciou textílie so schopnosťou digitálne ukladať a spracovávať údaje. Fink hovorí, že nové vlákno umožňuje programovanie tkanín.
Vedci vytvorili vlákno umiestnením stoviek štvorcových silikónových mikroškálov digitálnych čipov do predlisku, aby vytvorili polymérové vlákno. Presnou reguláciou toku polyméru vedci vytvorili vlákno poskytujúce nepretržité elektrické spojenie medzi čipmi na desiatky metrov. Výsledné vlákno je tenké a pružné, čo umožňuje prechod ihlou na prišitie do tkanín.
Digitálne vlákna sú tiež robustné a dajú sa prať najmenej desaťkrát bez toho, aby sa pokazili. Vlákno je tiež dostatočne tenké a pohodlné, že ho užívateľ pri tkaní do košele necíti. V rámci vlákna je tiež možné ukladať údaje. Vedci môžu písať, ukladať a čítať informácie o vlákne vrátane 767-kilobitového plnofarebného filmového súboru a 00,48-megabajtový hudobný súbor. Súbory môžu byť uložené vo vlákne až dva mesiace bez napájania.
Nové vlákno má potenciál aj pre lekárske účely a pri testovaní bolo integrované do podpazušia košele a slúžilo na zber 270 minút údajov o povrchovej telesnej teplote. Tím s 96 -percentnou presnosťou potvrdil, akej činnosti sa osoba nosiaca košeľu venovala, keď bola zaznamenaná. Vlákno v súčasnosti ovláda malé externé zariadenie a vedci navrhujú nový čip ako mikrokontrolér, ktorý je možné do vlákna pripojiť.
