AWS har en sexig ny moderniseringslek – och allt handlar om osexiga stordatorer

I en konstig ironi handlade den största nyheten och den största molnhändelsen 2021 om stordatorer. Ja, stordatorer, de förmodade relikerna från en svunnen företagsera.

I sin inledande keynote på AWS re:Invent 2021 som AWS CEO, använde Adam Selipsky sin tid till att prata om nya Graviton3-chips, privata 5G-nätverk, vissa databas- och datasjöfunktionsförbättringar och några andra saker. Men det mest spännande av allt var utan tvekan också det tråkigaste: stordatorer.

Varför? För det är kanske en av de tydligaste signalerna hittills att AWS inser att det inte kommer att ta världen in i den molniga framtiden utan att först hjälpa företag att komma till rätta med sitt gamla förflutna.

SER: Anställningssats: Molningenjör (TechRepublic Premium)

En stordator för dig! Och en för dig! Och du!

Jag misstänker att det är få CIO:er som vaknar varje dag och tänker: “Jag önskar att vi hade fler stordatorer här.” Älska dem eller hata dem, stordatorer fortsätter att fylla en användbar roll inom stora företag, och att ta bort dem är ofta lättare sagt än gjort. Stordatorer driver trots allt ofta rekordsystemen för bank, telekom och mer. När du sveper ett kreditkort, träffar din transaktion en stordator någonstans. Det här är de osexiga men inte lätt ersatta applikationerna som driver stora företag.

Även om CIO:er kan ha svårt att skaka stordatorerna från sina IT-miljöer, har de slut på personer som kan bemanna dem. I en Deloitte-rapport fann författarna att ungefär en fjärdedel av IT-arbetarna befinner sig i den demografiska åldern Baby Boomer, en demografi som bokstavligen åldras utanför arbetsstyrkan. Detta är ett stort problem. “Bland denna generation finns kodarna som utvecklade och nu underhåller äldre applikationer och stordatorer. När dessa arbetare går i pension tar de ofta med sig år – ibland decennier – av kunskap om hur applikationer fungerar och de språk de är skrivna på.”

Även om AWS för flera år sedan var nästan ivrig när det gällde att fördöma “falskmoln” (privata datacenter som maskerade sig som moln), och förkastade själva idén med hybriddatorer, blir företaget mer pragmatiskt i sin hållning (AWS Outposts, partnerskap med VMware, multicloud med EKS Anywhere, etc.). Anledningen? Cloud kommer att ta väldigt lång tid, och i sin strävan efter tillväxt har AWS upptäckt att det måste hjälpa företag att modernisera, inte häckla dem för att göra motstånd. Men även enligt dess standard är tillkännagivandet av den nya AWS Mainframe Modernization en mästerklass i realpolitik.

AWS Mainframe Modernization: Det finns två vägar du kan gå efter

Med AWS Mainframe Modernization-tjänsten kan företag välja en (eller båda) av två vägar, antingen automatisk refactoring eller re-platforming. Den första är att “omstrukturera sina stordatorarbetsbelastningar för att köras på AWS genom att transformera äldre applikationer [many written in COBOL] till moderna Java-baserade molntjänster”, enligt pressmeddelandet. Om de vill ha ett enklare lyft kan de helt enkelt omplattforma till AWS samtidigt som de gör minimala kodändringar.

Hur som helst, “En runtime-miljö inbyggd i AWS Mainframe Modernization tillhandahåller den nödvändiga beräkningen, minnet och lagringen för att köra både omstrukturerade och omplattformade applikationer och hanterar automatiskt detaljerna om kapacitetsförsörjning, säkerhet, lastbalansering, automatisk skalning och övervakning av applikationshälsostatus .”

I båda fallen syftar AWS till att göra det lättare för företag att gå vidare från stordatorer. Men precis som med VMware-partnerskapet och Outposts (för att tillåta hybridarbetsbelastningar), säger AWS inte bara till företag att “modernisera eller dö”. Istället visar det mycket mer empati och omtänksamhet när det gäller att möta kunder där de är, och hjälpa dem att gå i sin föredragna takt till molnet, med sina föredragna partners. I pressmeddelandet ger till exempel både Accenture och DXC Technology offerter till stöd för tjänsten. Sådana systemintegratörer, inte AWS, har decennier av förtroende byggt upp med företag som kämpar för att få ut det mesta av sina stordatorinvesteringar. Det är vettigt att låta dem leda med modernisering.

SER: AWS re:Invent 2021: Få nya tjänster tyder på att AWS mognar (på ett bra sätt) (TechRepublic)

För att vara tydlig är detta inte nödvändigtvis en kapplöpning mot en viss teknik. Stordatorer kanske inte är den föredragna “formfaktorn” för teknik idag, men grönskärmens era för stordatorer är i stort sett förbi. AWS fakturerade Mainframe Modernization-tjänsten som ett sätt att komma till Java, till exempel, men moderna stordatorer finns redan där. Ja, detta är delvis en teknisk moderniseringsfråga, men i slutändan är det en folkfråga.

Och, verkligen, en kapplöpning mot tiden.

Oavsett de historiska fördelarna med stordatorer finns det helt enkelt inte många människor idag som vet hur man använder dem. Universitet kan lära ut forntida egyptisk historia, men inte ens de slösar tid på att lära ut stordatorfärdigheter. Det betyder att det finns en stor mängd företagsdatorer som är på kollisionskurs med inkurans, och AWS försöker möjliggöra en mjuk landning. Det är ett smart drag och mycket mer effektivt än det förflutnas stordatorskam. Det är en AWS som alltmer förstår att “Customer Obsession” börjar med att möta kunder där de är, inte där de “borde” vara.